Statue di depan Cheshire Oak Designer Outlet, Liverpool (Foto: BM)

Jika Anda berkunjung ke Inggris, hal yang tidak harus di lepaskan adalah berbelanja barang merk internasional dengan harga yang murah. Meskipun, banyak yang beranggapan berbelanja disini adalah mahal tetapi sebenarnya Anda bisa membelinya dengan harga yang jauh lebih murah ketimbang di Jakarta. Misalnya, harga sepatu merk Clark rata-rata di jual dengan harga lebih Rp1 juta di Jakarta tetapi di sini Anda bisa membelinya dengan harga dibawah Rp500 ribu.

Konsep ‘factory outlet’ banyak terdapat di negara-negara Eropa dan Amerika. Di Amerika biasanya mereka menggunakan istilah ‘premium outlet’. Di UK barang yang sudah tidak terjual di toko-toko di ‘high street’ akan di bawa ke ‘factory outlet’ untuk dijual dengan harga diskon. Harga diskon bisa mencapai 60 persen dari harga asal. Jika di UK kata ‘high street” biasa digunakan untuk pusat berbelanja yang utama di sebuah kota. Tidak kira kota itu besar atau kecil, pasti satu jalan yang menjadi pusat berbelanja untuk warga lokal. Ada berbagai toko dan mal di sepanjang jalan tersebut. Oleh itu, ia di namakan ‘high street’ atau bisa dikatakan sebagai pusat kota. Di kota London ‘high street’ yang terkenal adalah di sepanjang Oxford Street dengan berbagai mal seperti Selfridges, Mark & Spencer, Debenhams dan John Lewis.

Ada banyak ‘factory outlet’ di Inggris seperti Bicester Village, Swindon Designer Outlet, Cheshire Oak Designer Outlet dan Clark Village. Dari berbagai ‘factory outlet’ yang ada di sini, hanya dua ‘outlet’ yang bisa dikatakan mendapat sambutan hangat dari masyarakat. Pertama adalah Bicester Village yang jaraknya 60 mil dari kota London atau memakan waktu 1 jam dengan mobil. Keduanya adalah Cheshire Oak yang berada di Liverpool yang saya kira lebih meriah dari Bicester Village. Satu lagi ‘oulet’ tidak jauh dari London adalah Swindon Designer Outlet. Gedung ‘outlet itu’ adalah bekas bengkel memperbaiki kereta milik Great Western Railway yang telah direnovasi menjadi ‘factory outlet’. Pada pandangan saya ‘outlet’ di Swindon tidak menarik seperti Bicester dan Cheshire Oak. Ini karena toko-toko di Bicester dan Cheshire dikembangkan seperti konsep ‘village’ tetapi Swindon semuanya dalam bangunan seperti mal.

Bicester Village di Oxfordshire (Foto: BM)

Jika berkunjung ke London, ‘outlet’ yang paling mudah untuk Anda berbelanja adalah Bicester Village yang tidak jauh dari University of Oxford. Ada dua opsi untuk ke sana. Pertama, Anda bisa mengendarai mobil dengan menyewanya dari Hertz, Entreprise atau Europcar. Setelah itu Anda bisa langsung mengunjungi Oxford untuk melihat Bodlein Library yang terkenal sebagai tempat syuting film Harry Potter. Cara kedua, Anda bisa menaiki kereta Chiltern Railway dari stasiun London Marylebone ke Bicester North. Dari stasiun Bicester North, ada tersedia ’shuttle bus’ ke Bicester Village. Harga tiket kereta sudah termasuk layanan ’shuttle bus’ tersebut. Bicester Village biasanya sesak dengan orang ramai setiap hujung minggu dan adalah lebih aman berbelanja ketika hari bekerja.

Di Bicester Village, toko-toko yang menjadi favorit saya adalah Superdry, G-Star, North Face, Columbia, Timberland dan juga Clark. Untuk wanita beberapa toko ternama seperti Jimmy Choo, DKNY, Coach, Gucci dan Luis Vuitton menjual dengan harga yang murah. Ada juga beberapa merk internasional yang populer di Eropa tetapi kurang terkenal di Asia dijual disini seperti True Religion, Ted Baker dan Fat Face. Jika anda merencana untuk berwisata sambil berbelanja ke UK, ‘factory outlet’ adalah tempat yang harus Anda kunjungi.

Toko Antler di Cheshire Oak (Foto: BM)

Toko Polo Ralph Lauren di Cheshire Oak (Foto: BM)

Bicester Village di hari bekerja (Foto: BM)

Deretan toko-toko merk insternasional di Bicester Village (Foto: BM)